Por Eugenia Rocco
El 13 de enero, se conmemora
el Día Mundial de la Lucha Contra la Depresión. Según la Organización Mundial
de la Salud (OMS), se trata de un trastorno mental frecuente, que afecta a más
de 300 millones de personas en el mundo. El trastorno de depresión no
discrimina: puede afectar a personas de cualquier edad, género, condición
económica, nivel educativo o cultural.
Este trastorno es distinto a
las variaciones habituales del estado de ánimo y de las respuestas emocionales
breves. Puede convertirse en un problema de salud serio, cuando es de larga
duración e intensidad moderada a grave, y puede causar gran sufrimiento y
alterar las actividades laborales, escolares y familiares. En el peor de los
casos puede incluso llevar al suicidio, siendo la segunda causa de muerte en personas
entre 15 y 29 años.
Es necesario informar
respecto a qué es la depresión, cuáles son los factores contribuyentes, su
prevención y cómo debe tratarse dicho trastorno. Por esto mismo, el Licenciado en Psicología, Rodrigo Ríos, nos cuenta acerca de la depresión:
- ¿Qué es la depresión?
- La depresión es una
afección mental frecuente en nuestros días. La misma puede ser definida como un
estado de tristeza, melancolía, abatimiento, sentimiento de culpa, pérdida de
interés e incapacidad de sentir placer. Tal trastorno puede precipitarse en
problemas de autoestima, alteraciones del sueño y del apetito, sensación de fatiga
y falta de concentración. Si bien es normal que por momentos uno se sienta
triste o decaído, estos sentimientos suelen desaparecer rápido. Lo que
caracteriza a la depresión y le da el estatuto de “depresión clínica” o ‘’trastorno
depresivo” es el hecho de que el estado de ánimo angustioso se presenta la
mayor parte del día, casi todos los días, y durante al menos dos semanas. No es difícil imaginar que dicho trastorno
produce grandes dificultades para afrontar la vida diaria e implica una gran
inhibición en todos los aspectos.
- ¿Cuáles son los síntomas?
- Si bien uno suele pensar
en la tristeza como algo inherente a la depresión, es posible que algunas
personas con depresión ni siquiera sientan tristeza. En muchas ocasiones los
sentimientos que los invaden tienen otras características: Sentimientos de
culpabilidad, impotencia o frustración; Sentimientos de pesimismo por el
presente y el futuro, así como una lectura negativita con respecto al pasado; Sentimiento
de ansiedad o “vacío”; Falta de energía, concentración y motivación; Perdida de
interés o placer en pasatiempos y actividades diarias; Dificultad para dormir o
para levantarse por la mañana; Alteraciones del apetito y del peso corporal; Ideación
suicida (en casos graves). Si bien cada síntoma por separado no es suficiente
para realizar un diagnóstico, son indicadores que en su conjunto nos podrían
dar la pauta de que algo no está yendo bien. Por otra parte, es menester tener
en cuenta que los niños pueden presentar distintos síntomas que los adultos. En
este particular caso, es especialmente importante estar pendiente de los
cambios en el rendimiento escolar, el sueño y el comportamiento en general.
- ¿Cuáles son los factores
contribuyentes?
- Entre los principales
factores que influyen en la aparición del trastorno depresivo podemos encontrar
la pérdida de algún ser querido o trabajo, la soledad o el sentimiento de la
misma, tener dificultades para socializar y vincularse con los demás, sufrir
con frecuencia situaciones conflictivas, haber sufrido traumas físicos o
emocionales, y el estrés crónico. Asimismo, suelen considerarse como factores
de riesgo el haber tenido previamente episodios depresivos y los antecedentes
familiares. No obstante, esto último no suele ser necesariamente así y en
determinados ámbitos académicos suele estar en cuestión. Ahora bien, como
especialista clínico en el análisis siempre debo estar advertido de que la depresión
no es necesariamente la razón por la que el paciente viene a la consulta. La
depresión es algo que el analista debe entrever más allá de lo que le es dicho.
Esto es decir, no tomar al estado depresivo en su fenomenología, sino tratar de
vislumbrar qué es lo que ha llevado al paciente a ese estado, qué es lo que su
padecer tiene para decir que no siempre logra ser articulado en palabras.
- ¿Cómo los parientes pueden
ayudar al paciente?
- Si uno conoce a alguien
que crea que esté transitando por un estado depresivo lo que se tiene que
intentar es que esta persona acuda a un profesional de la salud mental. También
es de capital importancia brindarle apoyo emocional, comprensión y paciencia.
Uno muchas veces no logra entender por lo que el otro está pasando y es muy
fácil caer en la frustración. Invitarlo a realizar actividades es importante
pero lamentablemente no siempre funciona. Si el familiar o amigo accede a
iniciar un tratamiento psicológico, es muy valioso que uno lo incentive a
continuar con el plan de tratamiento, así como con la medicación (en los casos
que fuera prescripta). Todo lo que se haga tiene valor, pero tampoco hay que
perder el foco de que el mayor de los esfuerzos y todo el compromiso debe estar
asumido por el paciente; esa es la piedra fundamental para que un tratamiento
sea viable y pueda llegar a un buen término.
- ¿Tiene relación con algún
otro trastorno? ¿Cuál?
- Si bien no podemos
establecer una relación directa con otros trastornos y la depresión, sí podemos
llegar a vincular a la ansiedad y el estrés con los estados depresivos. Para
decirlo de manera sucinta, la ansiedad y el estrés crónico –es decir, cuando se
sostienen durante largos periodos de tiempo- pueden precipitar a la persona a
ir ingresando en un estado depresivo que agravaría todo el cuadro sintomático.
Esto no es algo que se dé en todos los casos, pero no por ello deberá
descartarse como posibilidad.
Es relevante hablar de la
depresión como parte fundamental para iniciar el tratamiento. La estigmatización
de las enfermedades mentales es un obstáculo para que las personas pidan ayuda.
Hablar de la depresión, ayuda a eliminar dicha estigmatización, contribuyendo a
que las personas afectadas inicien un tratamiento adecuado.
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